En Dayton, mediadores desarmados están respondiendo a llamadas al 911 que normalmente serían atendidas por agentes de policía. La idea surgió a través de conversaciones de reforma policial a raíz del asesinato de George Floyd y las protestas que siguieron. Jason Reynolds de WYSO pasó algún tiempo con una de las nuevas "Unidades de Respuesta a la Mediación" de la ciudad.
Raven Cruz Loaiza y Michelle Zaremba recién comienzan su turno. Zaremba está al volante de una camioneta y Cruz Loaiza enciende su computadora.
“Actualmente estoy iniciando sesión en el sistema”, dijo Cruz Loaiza, “para que podamos ver qué llamadas están pasando en la ciudad en este momento”.
Una de las llamadas involucra a un hombre y una mujer que tienen un cochecito de bebé... y un arma.
“El hombre está disparando el arma”, dijo Cruz Loaiza. “La mujer está empujando el cochecito de bebé”.
Ese es el tipo de llamada a la que estos mediadores no responderán.
“No”, dijo Cruz Loaiza. "No. Sin armas."
Zaremba dijo: "¡Ni siquiera iríamos allí ahora mismo!"
De hecho, esa es una de las razones por las que Dayton tiene estas nuevas “Unidades de Respuesta a la Mediación” o MRU.
Mientras que la policía aborda los delitos violentos, como los tiradores, los mediadores se encargan de algunas de las llamadas no violentas que se atascan.
“Cualquier cosa que involucre personas y conflictos, pero no armas o antecedentes de extrema violencia o agresión”, dijo Cruz Loaiza. “Entonces, disputas entre vecinos, problemas con los compañeros de cuarto, personas desordenadas”.
Ella dice que habría un "retraso significativo" antes de que la policía pudiera informar a la escena de algunas situaciones menos graves, y señala una llamada sobre un perro que ladraba que llegó hace cinco horas.
Esa llamada aún está esperando una respuesta.
En este momento, casi 50 llamadas policiales están pendientes en la ciudad, por lo que los mediadores tienen mucho para elegir. La llamada no violenta más apremiante es la de un propietario que está a punto de entrar solo en una propiedad de alquiler.
David Ames es el propietario. Le dio a un inquilino un aviso de 24 horas de que necesitaba inspeccionar la propiedad, pero ahora el inquilino no abre la puerta.
“Hizo que alguien se mudara a la casa en septiembre”, dice Ames. “Luego hizo que alguien más se mudara. Y luego trajeron un perro grande”.
Ames dice que ha tenido problemas con los inquilinos antes y sabe cómo pueden aumentar las tensiones. Entonces, le gusta la idea de mediadores desarmados.
“Esto es genial con la situación que tengo aquí”, dijo. “No quiero que nadie me empiece a gritar porque sé cómo voy a ir. Yo también empezaré a gritar.
Los mediadores y Ames tocan el timbre y golpean, pero nadie responde. Finalmente, ingresan a la propiedad, que está amueblada y habitada, pero actualmente vacía.
“Este es un pequeño vecindario agradable aquí atrás”, dijo Cruz Loiaza.
"¡Está!" Ames respondió. "Es genial. Ha estado aquí por un tiempo. Simplemente se encontró con cosas financieras”.
Los mediadores le dan al arrendador algunos folletos del Centro de Mediación de Dayton y le dicen que puede comunicarse con ellos y programar servicios de meditación gratuitos si es necesario.
“Agradezco su ayuda”, dijo Ames, “y tengo un montón de otros amigos que son inversionistas y tienen propiedades de alquiler”.
Los mediadores le dicen a Ames que pase la información y le ofrezcan más folletos.
El resto del día está lleno de llamadas similares. Está la llamada del perro que ladra, pero el perro finalmente ha dejado de ladrar. Algunas personas sin hogar estaban acampadas frente a una propiedad residencial, pero ahora se han ido. En cada caso, las personas que llaman obtienen información sobre diferentes servicios gratuitos que la ciudad puede brindar si el problema por el que llamaron vuelve a ocurrir.
En un momento, hay una llamada sobre un montón de basura que se arrojó detrás de la casa de alguien. Cruz Loaiza y Zaremba utilizan una aplicación llamada Dayton Delivers para solicitar obras públicas vengan a retirarlo.
Un poco más tarde, se detienen en una tienda de dólar para comprar dulces, en caso de que se encuentren con algunos niños del vecindario con los que han estado tratando.
Cruz Loaiza dijo que la cuidadora de los niños llamó a la policía porque los niños “estaban siendo irrespetuosos”.
“Querían que los asustáramos”, dijo, “pero no asustamos a los niños. Tenemos conversaciones con ellos. Bueno, ven a descubrirlo, los niños cambiaron recientemente de ubicación. Su mamá no está en la foto. Están pasando muchas cosas. Entonces, por supuesto, iban a tener problemas de comportamiento”.
Todas estas son llamadas a las que la policía habría tenido que responder, y el mayor Christopher Malson del Departamento de Policía de Dayton dice que los oficiales no están tan bien equipados para manejar algunas de ellas.
“Simplemente no tenemos el tiempo para pasar 45 minutos o una hora para llegar a la raíz profunda del problema”, dijo. “La respuesta de mediación tiene la capacitación, la habilidad y el tiempo para hacerlo”.
Y Malson dijo que el programa de Dayton es innovador.
“Este es el primero en la nación en que los respondedores de mediación salen solos y nos quitan un montón de llamadas de la policía, lo cual realmente apreciamos”.
Los mediadores también son un grupo diverso. Raven Cruz Loaiza dijo que ella reclutó intencionalmente en colegios y universidades históricamente negros, y que los MRU son en su mayoría personas de color.
Hasta ahora, la respuesta del público ha sido positiva, aunque Cruz Loiaza y Zaremba dicen que tienen un problema cuando responden.
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